고령층의 경제활동 참여가 확대되면서 지난해 70세 이상 취업자 수가 처음으로 200만명을 넘어선 것으로 나타났다.
국가데이터처 국가통계포털에 따르면 지난해 70세 이상 취업자는 216만2천명으로 집계돼 전년보다 9.2% 증가했다. 70세 이상 취업자 수가 200만명을 돌파한 것은 관련 통계가 별도로 집계되기 시작한 2018년 이후 처음이다.
70세 이상 취업자는 2018년 121만9천명에서 꾸준한 증가세를 보이며 2021년 156만6천명까지 늘었고, 이후에도 매년 증가세를 이어가며 지난해 200만명대를 넘어섰다.
통계 집계가 시작된 2018년과 비교하면 지난해 70세 이상 취업자는 약 1.8배 증가했다. 전체 취업자 가운데 70세 이상이 차지하는 비중도 같은 기간 4.5%에서 7.5%로 확대됐다.
전문가들은 고령화로 70세 이상 인구가 증가한 데다 정부의 노인 일자리 사업이 확대되면서 고령층의 경제활동 참여가 늘어난 것으로 분석하고 있다.
실제로 70세 이상 인구는 2018년 502만5천명에서 지난해 682만2천명으로 증가했다. 이에 따라 70세 이상 취업자 규모는 당분간 200만명 이상을 유지할 것으로 전망된다.
다만 노후 빈곤 문제로 인해 은퇴 이후에도 생계를 위해 노동시장에 머무르는 고령층이 늘고 있다는 분석도 제기된다.
국가통계연구원이 발간한 '한국의 사회동향 2025'에 따르면 우리나라 66세 이상 노인의 소득 빈곤율은 39.7%로 OECD 회원국 가운데 가장 높은 수준을 기록했다. 이는 OECD 평균인 14.8%를 크게 웃도는 수치다.
